Històrica decisió del Tribunal Europeu: La legislació espanyola que permet l’acomiadament d’un treballador que adquireix una discapacitat és contrària al dret de la Unió Europea

El Tribunal Superior de Justícia de la Unió Europea (TJUE) ha determinat en una sentència històrica de 18 de gener de 2024 (assumpte C‑631/22),que, malgrat les lleis espanyoles, no és permissible rescindir el contracte d’un empleat que adquireix una discapacitat després d’un accident laboral sense dur a terme «ajustos raonables» que possibilitin que aquest empleat continuï treballant.

En el seu veredicte, la Justícia europea rebutja la normativa espanyola que autoritza l’empresari a donar per conclòs el contracte de treball quan el treballador es troba en una situació d’incapacitat permanent per a fer les tasques estipulades en el contracte degut a una discapacitat adquirida durant la relació laboral. Aquesta resolució no obliga a l’empresari, de manera prèvia, a anticipar o mantenir ajustos raonables per a facilitar al treballador afectat la conservació de l’ocupació, ni a demostrar que aquests ajustos representarien una «càrrega excessiva».

La decisió es refereix al cas d’un treballador a Balears, empleat d’una empresa com a conductor d’un camió de recollida de residus. Després de sofrir un accident laboral al desembre de 2016 que va resultar en una fractura al peu dret, l’Institut Nacional de la Seguretat Social (INSS) va reconèixer el seu dret a una indemnització, però es va negar a reconèixer una incapacitat laboral permanent. Abans que es resolgués la seva demanda judicial contra aquesta decisió, el treballador va arribar a un acord amb l’empresa per a canviar a un lloc adaptat a les seqüeles de l’accident.

La sentència del 2 de març de 2020 va confirmar la incapacitat permanent total del treballador i el seu dret a una pensió mensual. No obstant això, el 13 de març de 2020, l’empresa va comunicar a l’empleat la terminació de la seva relació laboral a causa de la seva incapacitat total per a la seva professió habitual, basant-se en l’Estatut dels Treballadors.

El treballador va impugnar aquesta decisió, al·legant discriminació, però la seva demanda va ser desestimada en primera instància. El Tribunal Superior de Justícia de les illes Balears va assenyalar que la legislació espanyola permet l’acomiadament automàtic en casos d’incapacitat permanent total, sense obligar els ocupadors a realitzar ajustos raonables.

No obstant això, el tribunal balear va expressar dubtes sobre la compatibilitat del dret espanyol amb l’obligació de realitzar ajustos raonables segons la Directiva europea i la prohibició de discriminació contra persones amb discapacitat. Per tant, va sol·licitar l’opinió del TJUE.

El TJUE estableix que els «ajustos raonables» impliquen reubicar a un treballador declarat no apte per a les funcions essencials del seu lloc degut a la discapacitat en un altre lloc que s’ajusti a les seves habilitats, capacitats i disponibilitat, sempre que no imposi una càrrega excessiva a l’ocupador. Destaca que una normativa nacional no pot convertir la discapacitat del treballador en motiu d’acomiadament sense l’obligació prèvia de realitzar ajustos raonables i sense demostrar que aquests ajustos són una càrrega excessiva.

A més, el fet que el treballador rebi una prestació per la seva incapacitat no impedeix que pugui exercir altres funcions laborals, com es va evidenciar en aquest cas quan l’empresa el va reubicar inicialment en un lloc menys exigent físicament.

Reacció del Govern d’Espanya

La vicepresidenta segona i ministra de Treball i Economia Social, Yolanda Díaz, ha celebrat la decisió del Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE) que prohibeix l’acomiadament de treballadors amb discapacitat.

Díaz ha qualificat la decisió com «una gran notícia per a les persones amb discapacitat a Espanya» i ha destacat que «suposa un pas important per a garantir la igualtat d’oportunitats en l’ocupació».

La ministra ha recordat que el Govern ja està treballant en una reforma de la legislació laboral per a eliminar l’acomiadament automàtic de treballadors amb discapacitat. Aquesta reforma, que s’aprovarà en els pròxims dies, inclourà els canvis necessaris per a adaptar la legislació espanyola al dret de la Unió Europea.

En declaracions als mitjans, Díaz ha assegurat que el Govern està «compromès amb la igualtat d’oportunitats per a totes les persones, independentment de la seva discapacitat». La ministra ha assenyalat que la reforma de la legislació laboral «és un pas més en aquest compromís».

La decisió del TJUE és un important avanç per als drets de les persones amb discapacitat a Espanya. A partir d’ara, els treballadors amb discapacitat no podran ser acomiadats per la seva discapacitat sense que abans es realitzin «ajustos raonables» per a permetre’ls el manteniment en l’ocupació.